とうふ製造では、最初の工程である「浸漬」が、特に大切だと言われます。大豆を水に漬けるという、一見単純な作業が、とうふの味を左右すると言っても過言ではありません。次工程へ送られるひと粒、ひと粒がすべて、均等に、ほどよくやわらかくなること。そのための心くばりがあって初めて、本当の「浸漬」が果たされるのです。しかし、大量の大豆を扱う浸漬槽にとって、槽内の大豆をまんべんなく膨潤させることは、大きな課題でした。

宏和が考え出したのは、とてもシンプルな方法でした。たった１本のスク リューによって生じる静かな対流が、大豆を均一にやわらげ、次工程へのスムーズな流れを作り出すのです。しかも、この対流は、大豆の油がタンク の壁に付着するのを防ぎ、槽内を清潔に保つという効果まで、生み出しました。